|
Seismul, zguduirea suprafetei terestre cauzata de miscarea rapida a
stratului stancos exterior al pamantului. Seismele apar cand energia
stocata in interiorul pamantului, de obicei sub forma tensiunii din roci,
este eliberata brusc. Aceasta energie este transmisa catre suprafata
pamantului de catre undele seismice. Stiinta ce se ocupa cu studiul
seismelor si a undelor produse de ele se numeste seismologie - de la
cuvantul in limba greaca seismos, "a zgudui" - . Oamenii de stiinta care
studiaza seismele sunt numiti seismologi. Distrugerile pe care le poate
provoca un seism depind de magnitudine si durata, sau de cantitatea de
zguduiri ce apar. Marimea variaza de la mic-zguduiri imperceptibile pana la
socuri imense simtite la mii de kilometri distanta. Seismele pot deforma
pamantul, pot sa faca cladirile sau alte structuri sa se prabuseasca, si
pot crea tsunami-uri (valuri uriase). In aceste distrugeri se pot pierde
multe vieti omenesti.
Seismele, numite si cutremure, apar la o rata de cateva sute pe zi in jurul
lumii. O retea internationala de seismografe (aparate ce inregistreaza
miscarile pamantului) detecteaza circa un milion de cutremure mici de-a
lungul unui an. Cutremure foarte mari, ca cel din Alaska din 1964, ce a
inregistrat 9.2 grade pe scara Richter si a cauzat distrugeri de milioane
de dolari, apar pe plan mondial o data la cativa ani. Seisme moderate, ca
cel din Loma Prieta - California, din 1989( cu magnitudinea de 7.1 grade pe
scara Richter) si cel din Kobe - Japonia din 1995 (magnitudinea 6.8 grade
pe scara Richter), apar de aproape douazeci de ori pe an. Cutremurele
moderate pot de asemenea cauza pierderi de milioane de dolari si pot rani
multe persoane.
In ultimii 500 de ani, cateva milioane de oameni din toata lumea si-au
pierdut viata din cauza cutremurelor, incluzand cei peste 240 000 de morti
din seismul ce a avut loc la T'ang Shan-China, in 1976. In jurul lumii,
seismele au cauzat de asemenea avarii serioase unor proprietati si daune
grave din punct de vedere structural. Precautii adecvate, cum ar fi
educatia, planurile de urgenta si constructiile mai rezistente, structurile
cu un design mai flexibil si mai sigur, pot limita pierderile de vieti si
pot diminua distrugerile provocate de seisme.
Seismologistii examineaza partile unui seism, cum ar fi alunecarea faliei
care il produce, ce se intampla cu suprafata pamantului in timpul unui
cutremur, cum trece energia unui seism din interiorul pamantului spre
exterior si cum poate aceasta energie sa provoace daune grave. Prin studiul
diferitelor parti si procese ale unui cutremur, seismologii afla mai multe
despre efectele lor, cum sa prezica si sa se pregateasca pentru zguduirile
pamantului, pentru a putea face fata pagubelor.
Punctul din interiorul pamantului situat de-a lungul rupturii geologice din
falie, unde ia nastere seismul este numit focar, sau hipocentru. Punctul de
pe suprafata pamantului situat exact deasupra focarului este numit
epicentru. Undele seismice ince |