|
Pesterile
Pe suprafata pamantului exista numeroase cavitati; cele mai importante sunt
pesterile si galeriile subterane care formeaza imense retele. Unele au fost
explorate, dar multe dintre ele raman sa fie descoperite.
Pesterile si galeriile subterane se intalnesc in principal in zonele
calcaroase. Toate aceste cavitati s-au format prin actiunea apei care,
infiltrandu-se in fisurile substratului, a dizolvat treptat calcarul.
Formarea prapastiilor si a pesterilor
Apa, infiltrandu-se in substrat, acumuleaza gaz carbonic; in apa, acest gaz
se transforma in acid carbonic, care ataca si dizolva calcarul. Pe masura
ce apa patrunde in fisurile rocii, ea le largeste, creand incetul cu
incetul goluri sau cavitati, uneori foarte mari. In acest fel se formeaza
pesterile.
Uneori, plafonul unei cavitati se surpa: astfel se formeaza prapastiile.
Una dintre cele mai adanci din lume este prapastia Jean - Bernard din
Savoia Superioara (Franta), care coboara pana la o adancime de peste 1500
m. In acest fel, se pot crea avene, sau puturi naturale, adica tuneluri
verticale, mai mult sau mai putin inguste.
Stalactitele si stalagmitele
Transportat de apa, calcarul dizolvat se depune pe peretii, pe tavanul sau
pe podeaua pesterilor. In timp, aceste depuneri creeaza formatiuni
spectaculose, numite concretiuni, cum sunt stalactitele si stalagmitele.
Apa care picura din tavan depune pe aceste minuscule cristale de calcar
care se aduna, formand incetul cu incetul "tije" lungi si grele care
atarna: acestea sunt stalactitele. Picaturile care cad pe podea lasa
depuneri care cresc putin cate putin: acestea sunt stalagmitele. Cand
stalactitele si stalagmitele se unesc, ele formeaza coloane. Concretiunile
au de multe ori forme ciudate: draperii, tuburi de orga, pisolite asemenea
unor perle mari... Ele sunt de obicei de culoare alba, dar au si o tenta
galbena, portocalie sau ocru, cand apa contine oxid de fier. De cele mai
multe ori, viteza lor de formare este foarte lenta. Pesterile de la
Carlsbad, din New Mexico (Statele Unite), sau avenul Armand, din Franta,
sunt celebre pentru extraordinarele lor concretiuni.
Imense retele de galerii
Speologii au descoperit ca puturile si prapastiile comunica adeseori cu
imense retele de sali si galerii subterane. Aceste retele sunt constituite
din vaile vechilor rauri subterane care, in urma inaltarii substratului din
regiune, s-au adancit mai mult. Curgand acum la nivelul cel mai scazut,
aceste rauri chiar se pot uni, formand lacuri subterane. Retelele sunt
uneori gigantice. Cea mai mare din lume, Mammoth Cave - Flint Ridge din
Kentucky, Statele Unite, se intinde pe aproximativ 560 km, din care 400 km
au fost deja explorati. In Europa, cea mai intinsa retea se situeaza in
pestera H |