|
MARILE LACURI - grup de cinci lacuri cu apă dulce situate în centrul Americii de Nord, legate prin canale naturale si artificiale. De la vest la est, ele sunt: Lacul Superior, Lacul Michigan, Lacul Huron, Lacul Erie si Lacul Ontario. Michigan se află în întregime în interiorul Statelor Unite, pe când celelalte formează o parte din granita dintre Statele Unite si Canada. Suprafata totală a acestui sistem este de 244,100 km2 . Laolaltă, lacurile irigă circa 750,000 km2 în Canada si în Statele Unite. Principala iesire o reprezintă fluviul Sfântul Laurentiu, o parte din apă vărsându-se din Lacul Michigan si prin Râul Chicago. Lacurile au ca vecini provincia canadiană Ontario si alte opt state americane: New York, Pennsylvania, Ohio, Indiana, Michigan, Illinois, Minnesota si Wisconsin.
Marile Lacuri sunt o resursă naturală de o importantă extraordinară în America de Nord, servind ca focar al dezvoltării industriei din interiorul continentului. La un loc detin circa 20% din totalul de apă dulce de suprafată a lumii. Patru dintre cele mai mari douăzeci de orase din America de Nord ( Chicago, Detroit, Toronto si Cleveland ) sunt asezate pe tărmurile Marilor Lacuri si datorează mare parte a dezvoltării lor comerciale acestora. Lacurile reprezintă de asemenea o resursă turistică, cu circa 17,000 km de linie a tărmului, pescării destinate pescuitului sportiv si numeroase plaje si docuri.
DESCRIERE
Lacul Superior (82,100 km2 ) este cel mai mare lac cu apă dulce din lume. Dintre Marile Lacuri, Superior se află la cea mai mare altitudine, 183 m, este cel mai nordic si cel mai rece. Iesirea sa este Râul Saint Marys, care se varsă în Lacul Huron după o cădere de circa 7 metri printr-o serie de cataracte printre orasele Sault Sainte Marie, din Ontario, si Michigan.
Altitudinile lacurilor scad spre sud si est. Lacul Huron si Lacul Michigan se află la acelasi nivel, 176 m, separate de strâmtoarea Mackinac, unde apa trece din Lacul Michigan în Lacul Huron. Huron are o suprafată mai mare între cele două – 59,600 km2; Michigan este mai adânc, 85 m în medie, si are mai multă apă. Atât Michigan cât si Huron au numeroase insule, cele mai mari fiind incluse în lantul Insulelor Manitoulin, din Lacul Huron. La capătul cel mai sudic, Lacul Huron se varsă în Râul Saint Clair, care are o cădere de circa 3 metri, între Lacul Huron si micul si superficialul bazin al Lacului Saint Clair.
Râul Detroit leagă Lacul Saint Clair de Lacul Erie. La capătul cel mai nordic, Lacul Erie se varsă prin Râul Niagara, cu o cădere de 99 m, la nord, în Lacul Ontario. Lacul Ontario, cel mai mic dintre Marile Lacuri, cu o suprafată de 19,010 km2, este al paisprezecelea lac din lume; se varsă în Oceanul Atlantic prin Fluviul Sfântul Laurentiu.
|