|
Lungime: 2.740 Km (cu afl. Green River, 3.200 km)
Suprafata bazinului: 635.000 kmp
Situat: America de Nord-S.U.A., Mexic (prin gura de varsare)
Colorado impreuna cu Columbia sunt cele mai mari fluvii ale
continentului nord-american, avand directia de curgere spre Oceanul
Pacific. Izvoarele sale se gasesc in Muntii Medicine Bow, sub Clark Peak
(3.952 m) din Muntii Stancosi, in perimetrul Parcului National al Muntilor
Stancosi. Inainte de a iesi din grupul compact muntos, primeste pe stanga
pe Gunnison si, ceva mai jos, dupa ce intra in statul Utah, din dreapta, pe
Green River-cel mai mare afluent (1.175 km), mai lumg decat insusi riul
Colorado in punctul de confluenta cu acesta. Green River izvoraste din
muntii Wind River (4.202 m) si Wyoming (3.479 m), apoi strabate un podis
inalt (2.000 m), teritoriul unei rezervatii naturale (Dinosaur National
Monument), alte culmi muntoase pana ajunge sa-si uneasca apele cu Colorado.
Un alt afluent destul de lung (580 km), al riului Colorado este San
Juan, care izvoraste din Muntii Juan. La circa 100 km avale de confluenta
cu San Juan, dupa ce trece in statul Arizona, Colorado strabate Marble
Canyon. Intre Marble Canyon si celebrul Grand Canyon, care urmeaza,
primeste pe stinga afluentul Little Colorado
care dreneaza partea partea de sud-vest a Podisului Colorado.
Dupa confluenta cu Little Colorado, fluviul formeaza cel mai mare
canion din lume (Grand Canyon)-situat intre podisurile secundare- Kaibab in
mord si Red Butte in sud-cu o lungime de 450 km, latime intre 6 si 30 km si
adincime de pana la 1.600 m.
Marele Canion este, de fapt, o succesiune de asemenea forme.
Sectorul cel mai spectaculos al defileului (90 km) este protejat si
declarat parc national (Grand Canyon National Park) fiind deschis
turistilor si amenajat corespunzator cu puncte de belvedere si podisuri
suspendate pentru a putea fi cuprinsa intreaga bogatie a formelor de
relief. Dupa iesirea din canion valea mai face cateva coturi, iar de la
primirea pe dreapta a afluentului Virgin River fluviul ia o directie nord-
sud, mai strabate cateva sute de kilometri si intra in Valea Imperiala
(Imperial Valley),care este de fapt o campie-golf. La circa 200 km de
varsare, la Yuma, Colorado primeste pe stanga afluentul Gila (905 km), care
izvoraste din Black Range; acesta are o directie est-vest, cu scurgere
permanenta in cursul superior, dar intermitenta, datorita conditiilor
climatice aride, in partile mijlocie si inferioara. Pe cursul sau mijlociu
este situat orasul Phoenix.
Colorado, desi are un bazin hidrografic foarte intins, din cauza
conditiilor climatice aride din Podisul Colorado, atat el cat si afluentii
sai, pierd din cantitatea de apa cu care acestia vin din sectoarele
superioare-montane. Astfel, la Lees Ferry (inainte de a intra in Marble
Canyon), debitul mediu annual este de numai 508 m |