|
Ultimiii dinozauri au disparut cu aproximativ 65 de milioane de ani in
urma, dar pana atunci,timp de 160 de milioane de ani au fost stapanii
planetei. Care a fost originea reptilelor uriase ? Cum aratau in
realitate si din ce cauza au disparut ?
Studiul stiintific al dinozaurilor se bazeaza pe urmele fosiliere,
adica pe ramasitele fiintelor de odinioara, conservate in straturile
de roca. Palontologii au reusit sa reconstituie originea, aspectul
fizic, mediul de viata, reproducerea si raspandirea dinozaurilor pe
intreaga planeta.
Din micile neregularitati ale oaselor, specialistii au putut
renconstitui chiar si musculturaacestor animale. Oasele mai ofera date
si despre unele boli ale dinozaurilor. Daca un specialist priveste un
craniu de dinozaur de 200 de milioane de ani, isi poate forma o
imagine destul de clara despre marimea creierului si modul de hranire
al animalu.lui caruia ii apartinea. Ouale fosilizate ne furnizeaza
date despre mici dinozauri. Exista insa cateva intrebari pe care
cecetatotri le rezolva mai greu: nu stim, de exemplu, daca dinozauri
aveau par, sau ce culoare avea piela?
EPOCA DINOZAURILOR
Istoria de 4,5 miliarde de ani a Pamatului este impartita in ere
geocronologice. Epocat dinozaurilor se exstinde pe cea mai mare parte
a erei Mezozoice. Mezozoicul este impartit in trei perioade
geocronologice:
Triasicul (cu 256-208 milioane de ani in urma), Jurasicul (acum
208-146 de milioane de ani in urma) si Cretacicul (cu 146-65 de
milioane de ani in urma).
Pe pamant au existat reptile cu mult inainte de aparitia dinozaurilor.
La inceputul Triasicului au inceput sa se dezvolte cateva grupuri noi,
printe care reptilele Cynodonta: acestea fiind foarete agile, atacau
turmele de ierbivore. Membrelor majoritatilor reptilelor ancestrale nu
erau verticale, atasandu-se de corp dintr-o pozitie laterale, la fel
ca la soparlele din zilele noastre.
Aceste reptile au fost inlocuite mai tarziu cu archozaurii (`'soparle
dominante''). Conformatia unor astfel de archozauri era diferita de a
cerlor, dar membre aveau deja o pozitie verticala. Acesta afost
probabil primul pas spre formarea prototipului reusit al dinozaurilor.
(Numelelor provine din greaca antica:DEINOS-inforator si
SAURA-soparla). La sfarsitul peroadei Triasice, Pamantul era deja
populat de dinozauri adevarati. Perioada de glorie au traito in
Cretacic. Cele aproape 2000 de sopeci de dinozauri descrise pana in
prezent se impar in doua grupe principale: ierbivore si carnivore.
SAUROPODELE
Au existat dinozauri de talie mica, ca de exemplu Compsognathus, cel
mai mic rapitor, si dinozauri uriasi, cum ar fi Sauropodele (dinozauri
cu membre de soparla). Cele din urma erau ierbivore cu talie
impresionanta; aveau gatul lung, care se termina print-un cap foarte
mic raportat la dimensiunile corpului. Datorita gatului lung, puteau
ajunge la frunzele gustoase din stratul superior al arborilor. Dintii
incisivi, in forma de calus, erau folositi pe post de `'grebla",
adunand frunzele de pe c |