|
Elefan?ii pot cânt?ri pân? la 7,5 tone ?i ating o în?l?ime de 4 metri la greab?n,iar col?ii pot m?sura mai mult de 3 metri lungime ( la masculi ) . De fapt,tot ce ?ine de aceste animale este supradimensionat . Regatul lor se întinde pe multe sute de km, familiile de elefan?i sunt numeroase, cuprinzând adeseori 30 de indivizi . Dimensiunea este cel mai mare atu al elefantului . Datorit? acestui fapt, are pu?ini du?mani naturali, ?i meniul s?u este mai variat decât al oric?ruia dintre animalele care îl înconjoar?.
În prezent exist? dou? specii de elefan?i: Elefantul african (Elephas-Loxondon-africanus) tr?ie?te în p?durile tropicale din Africa .Este mai mare ?i mai greu decât cel asiatic; are urechile mari ?i moi;
atât masculul cât ?i femela posed? filde?i .Elefantul asiatic (Elefantus maximus)este întâlnit în p?durile tropicale din India, Ceylon, Sumatera ?i Kalimantan . Are un cap proeminent,urechi relativ mici,?i numai masculii prezint? filde?i.
Secretul unui pas gra?ios
Atuul s?u principal – dimensiunea – i-a creat elefantului ?i multe probleme deoarece scheletul trebuie s? sus?in? o greutate substan?ial? .Cheia problemei o constituie dispunerea oaselor picioarelor .
Mamiferele mai mici stau în picioare cu oasele labelor flexate ,spre deosebire de oasele elefantului, care sunt dispuse aproape vertical, pentru a forma un stâlp puternic. Aceast? nu este numai extrem de stabil?, dar ea explic? ?i mersul ciudat al elefantului. El trebuie s? aib? o ?inut? rigid? în timpul deplas?rii pentru a-?i putea sus?ine greutatea . Mersul lui normal este destul de elegant,dar când începe s? fug?, lucrurile se schimb? complet. Alte mamifere exploateaz? elasticitatea picioarelor flexate atunci când alearg?, dar elefantul nu poate face asta. El pur ?i simplu î?i accelereaz? mersul cu picioarele rigide. Poate p?rea incomod, dar aceste animale sunt capabile s? dep??easc? în fug? un alerg?tor olimpic!
La o asemenea vitez?, cele 4 tone de carne creeaz? în oase tensiuni distructive, dar pahidermele au inventat ceva care s? compenseze lipsa elasticit??ii : oricât ar p?rea de ciudat, elefan?ii merg în vârful picioarelor ! Oasele gleznei se sprijin? pe o “pern?” din ?esut spongios, care ac?ioneaz? ca un amortizor de ?ocuri. Acest fapt explic?, de asemenea, cum este posibil ca un animal atât de mare s? se deplaseze f?r? s? fac? zgomot. Piciorul îngroap? orice obiect pe care calc?, în?bu?ind zgomote, cum ar fi ruperea unui b??. Chiar ?i în mla?tini, configura?ia piciorului îi permite elefantului s? se deplaseze f?r? s? se afunde. T?lpile lui se extind, ac?ionând asemenea unor t?lpici pentru mersul pe z?pad?, împiedicându-l s? se afunde prea adânc.
|