|
MARILE FELINE
Abia tarziu in cursul evolutiei, mult dupa ce a aparut viata pe uscat, mult
dupa ce iarba a acoperit campiile si au aparut fiintele care mancau iarba,
abia dupa toate acestea si-au facut aparitia niste animale infricosatoare.
Erau creaturile care atacau alte animale: carnivorele. Printre cele mai
feroce se numara si marile feline.
Pe campiile Serengeti din estul Africii, imensele turme de ierbivore
migratoare coexista cu cel mai rapid animal de pe uscat - ghepardul -, cu
cea mai retrasa dintre feline - leopardul - si cu preferatul tuturor,
regele junglei - leul.
Se poate observa cu usurinta cine este seful. Numai leii isi permit sa
leneveasca in Serengeti ziua in amiaza mare. Leii sunt extrem de puternici
si sunt si cele mai mari feline din Africa. De asemenea, sunt singurele
feline care traiesc in grupuri de familie , avand o structura sociala
complexa.
Un grup de lei este constituit, de obicei, din leoaice (adesea surori) si
puii acestora. Masculii adulti lupta pentru stapanirea unui teritoriu si
pentru posibilitatea de a se imperechea cu leoaicele.
Leii au ajuns sa domine spatiile deschise ale Africii, fiind temuti pana si
de alte feline. Ei au multe in comun cu un alt fel de mamifere, care au
evoluat cu succes din maimute si au ajuns sa domine planeta - oamenii. Ne e
de mirare ca avem atatea afinitati cu leii. Aflam la ei propria noastra
fire contradictorie. De la intimitatea legaturii lor de familie pana la
brutalitatea stilului lor de viata.
Si totusi, cea mai ostentativa trasatura a leilor a constituit pana nu
demult un mister - masculii, prin coama lor, arata cu totul altfel decat
femelele. Acest lucru este unic printre feline. De ce are leul mascul
coama? Ea nu protejeaza in caz de lupta. De fapt, poate chiar sa constituie
o piedica. In timp ce leoaicele sunt perfect camuflate printre ierburile
uscate ale savanei (pentru ca blana lor are aceeasi culoare cu acestea),
masculii poarta un ornament paros in jurul gatului, care este un
"avertisment" vizibil pentru toate fiintele din apropiere. Femelele ucid si
pentru masculi. Ele trebuie sa se straduiasca din greu pentru a
supravietui. Adesea vaneaza impreuna ca sa procure hrana pentru intreaga
familie. Masculii sunt trantori. Nu numai ca lenevesc majoritatea timpului,
dar atrag si atentia nedorita asupra grupului. Oare coamele lor ostentative
reprezinta vreu avantaj misterios? Este o forma foarte rara de podoaba
care nu poate fi explicata prea usor. Specialistii s-au intrebat daca este
ceva care ar putea placea femelelor sau care sa intimideze masculii rivali,
dar pentru mult timp nu s-a stiut sigur...
Felinele s-au raspandit aproape peste tot in lume. De le padurile
tropicale ale Amazonului, unde traieste jaguarul, la cele doua Americi,
unde poate fi intalnita peste tot puma, si de la padurea nord-american
temperata - habitat al rasului, marile feline au ajuns in toate colturile
pamantului. In Himalaya traieste una dintre cele mai retrase feline:
legendarul |