|
Ce sunt dinozaurii ?
Notiunea de dinozaur desemneaza orice membru al unui grup de aproximativ
1300 de reptile care a aparut in perioada Triasicului mijlociu si tarziu,
acum aproximativ 200 milioane de ani. Numele lor provine din greaca
antica:deinos-infiorator si saura-soparla.istoria de 4,5 miliarde a
Pamantului este impartita in ere geocronologice.epoca dinozairilor se
extinde pe cea mai mare parte a erei Mezozoice.Mezozoicul este impartit in
trei perioade geocronologice:Triasicul(cu 256-208 milioane de ani in
urma0,Jurasicul(acum 208-146 de milione de ani in urma) si Cretacicul(cu
146-65 de milione de ani in urma).Pe Pamant au existat reptile cu mult
inainte de aparitia dinozaurilor.La inceputul Triasicului au inceput sa se
dezvolte cateva grupuri noi,printre care reptilele Cynodonta:acestea fiind
foarte agile,atacau turmele de ierbivore.Membrele majoritatii reptilelor nu
erau verticale,atasandu-se de corp printr-o pozitie laterala,la fel ca
soparlele din zilele noastre.
Aceste reptile au fost inlocuite mai tarziu cu
archozaurii(reptile dominante).Conformatia unor astfel de dinozauri era
diferita de a celorlalte,dar membrele aveau deja o pozitie verticala.Acesta
a fost probabil primul pas spre formarea prototipului reusit al
dinozurilor.La sfarsitul perioadei Triasice,Pamantul era deja populat de
dinozauri adevarati,dar perioada de glorie au trait-o in Cretacic.Cele
aproape doua mii de specii de dinozauri descrise in prezent se impart in
doua grupe principale:ierbivore si carnivore.
Descoperirea
Primele ramasite ale dinozaurilor au fost descoperite in Anglia prin anii
1820. Pe la 1840 erau cunoscute deja cateva genuri, ceea ce i-a permis
marelui anatomist Richard Owen sa le dea numele de Dinosauria (din
greceste, "reptile teribile"). Prin aceasta, el a admis singularitatea
dimensiunii lor in lumea animala, mediul terestru de viata, pozitia lor
verticala, includerea ultimelor cinci vertebre in centura pelviana. Totusi,
pozitia bipeda a dinozaurilor -neobisnuita pentru o reptila, si care a dus
la multe speculatii cu privire la comportamentul, psihologia si modul lor
de locomotie- nu a fost recunoscuta decat odata cu expeditiile din anii '80
ai aceluiasi secol cand au fost recuperate primele schelete complet
pastrate.
Tot in anii '80, H.G. Seeley si-a dat seama ca dinozaurii pot fi impartiti
in doua ordine pe baza formei centurii pelviene. Ornitischia aveau oasele
pubiene asemanatoare cu cele ale pasarilor, in timp ce la Saurischia ele se
asemanau mai mult cu cele ale reptilelor. Paradoxal, pasarile isi au
originea in ordinul Saurischia, ele desprinzandu-se din grupul
celurosaurilor care erau dinozauri carnivori de mici dimensiuni.
Dinozaurii se caracterizeaza prin pozitia erecta in care membrele sunt
aduse mai mult sau mai putin sub corp la fel ca la mamifere, si nu in parti
ca in cazul crocodililor, soparlelor si broastelor testoase. Ei au in comun
aceasta caracteristica cu pterozaurii, cele mai apropiate rude ale lo |