|
Primul instrument astronomic, gnomonul
a. Importanta si actualitatea observatiilor cu instrumente pre-galileene
Cu incepere de la Galileo Galilei - mai precis, din anul 1611 -
astronomia este asociata cu luneta sau cu telescopul, instrumente de
observare considerate indispensabile pentru observarea corpurilor si
sistemelor cosmice. Aceste instrumente vor fi prezentate intr-un alt
capitol. Aici vrem sa atragem atentia cititorului asupra unui fapt deloc
neglijabil, dar din pacate de multe ori neglijat: pasul decisiv, de la
imaginea Universului oferita de simturile noastre - asa-numita "conceptie
geocentrica" - la o imagine mai realista ("conceptia heliocentrica") a fost
facut de omenire pe baza observatiilor astronomice efectuate cu instrumente
extraordinar de simple, aproape cu "ochiul liber".
Chiar si legile lui Kepler (contemporanul lui Galilei), care sunt
utilizate si astazi pentru a calcula cu anticipatie pozitiile pe care le
vor ocupa planetele - in spatiu si pe cerul nostru - au fost descoperite pe
baza observatiilor efectuate cu instrumentele de dinainte de Galilei (pre-
galileene).
Dar, dincolo de importanta istorica evidenta a observatiilor
astronomice cu instrumente pre-galileene, aceste observatii isi pastreaza
un inalt grad de actualitate, in special pentru introducerea in astronomie,
deci din punct de vedere pedagogic; in textul de fata vom incerca sa
argumentam aceasta asertiune cu cateva exemple.
Inainte de a trece la prezentarea lor, sa subliniem, mai intai,
faptul ca - nu numai in astronomie! - gradul de complexitate al
instrumenteleor si procedeelor de masurare este dictat de gradul de
precizie pe care ne propunem sa-l atingem; or, cand incepem sa studiem
fenomenele ceresti, nu utem avea pretentia de a atinge cele mai mari
precizii posibile! si, in plus, uneori - pur si simplu - nu avem la
dispozitie instrumentele pe care le-am dori; in astfel de situatii, in loc
de a nu face nimic, este preferabil sa utilizam ceea ce este la indemana
noastra si procedand cu toata atentia, sa efectuam masuratorile dorite cu
maximum de precizie posibila in conditiile date. Nu de putine ori, astfel
de masuratori se pot dovedi deosebit de utile, valoroase chiar din punct de
vedere stiintific, nu numai educativ; speram ca exemplele prezentate
capitolele precedente sunt sugestive in acest sens.
Astronomia, printre altele, ne invata sa cercetam in mod eficient
natura cu mijloace extrem de limitate, deoarece - in raport cu imensitatea
si complexitatea Universului - mijloacele noastre vor fi, intotdeauna,
drastic limitate. Capacitatea de a exploata in mod inteligent mijloacele
cele mai simple este o calitate care merita sa fie cultivata si inclusa in
formatia omului modern, fiind o componenta importanta a relatiei sale
"ecologice" cu lumea inconj |